ไนจีเรียมีทรัพยากรน้ำที่อุดมสมบูรณ์มากจนใน 36 รัฐตั้งชื่อตามแม่น้ำ นอกจากน้ำผิวดินที่พบในเกือบทุกส่วนของประเทศแล้วยังมีอีกมากมายที่กักเก็บไว้บนพื้นดิน ประเทศมีน้ำผิวดิน215 ลูกบาศก์กิโลเมตรต่อปี ซึ่งสูงกว่าประเทศในแอฟริกาจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้และภาคเหนือของทวีป ตัวอย่างเช่น แอฟริกาใต้มีประมาณ49 ลูกบาศก์กิโลเมตรต่อปี แต่นี่ไม่ใช่กรณี ในความเป็นจริง มีเพียง 19% ของประชากรไนจีเรียเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยได้ แม้ว่าประชาชน 67%
จะมีน้ำประปาใช้ขั้นพื้นฐาน แต่การเข้าถึงก็ไม่ทั่วถึง ในเมือง ผู้คน 82%
มีของใช้พื้นฐาน ในพื้นที่ชนบทมีเพียง 54% เท่านั้นที่ทำ ความมั่งคั่งยังบิดเบือนการเข้าถึง ชาวไนจีเรียผู้มั่งคั่งประมาณ 80% สามารถเข้าถึงน้ำประปาพื้นฐานได้อย่างน้อย เมื่อเทียบกับชาวไนจีเรียยากจนเพียง 48%
การขาดน้ำดื่มที่เข้าถึงได้ เชื่อถือได้ และปลอดภัย รวมถึงการสุขาภิบาลและสุขอนามัยที่ไม่ดี ทำให้ไนจีเรียสูญเสียเวลาในการเข้าถึงประมาณ1.3 พันล้านเหรียญ สหรัฐ การสูญเสียเนื่องจากการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร การสูญเสียเวลาในการผลิต และค่ารักษาพยาบาล
เหตุใดจึงเกิดขึ้นในประเทศที่มีแหล่งน้ำอุดมสมบูรณ์ ไนจีเรียประสบปัญหา “ การขาดแคลนน้ำทางเศรษฐกิจ” – การไม่สามารถจัดการ ใช้ และปกป้องทรัพยากรน้ำอย่างเหมาะสมเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมและความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม
ไนจีเรียมีเป้าหมายที่จะจัดหาน้ำที่ ตรงตามมาตรฐานที่กำหนดโดยองค์การอนามัยโลก ในทางปฏิบัติ กรอบการกำกับดูแล กฎหมาย และสถาบันที่ไม่ดีจะป้องกันสิ่งนี้ ไม่น่าแปลกใจที่มีรายงานความเข้มข้นของโลหะที่อาจเป็นพิษในน้ำดื่มของไนจีเรีย
ปัญหาสำคัญอีกประการหนึ่งคือการที่ประเทศใช้แนวทาง “ควบคุมและสั่งการ” ในการจัดการทรัพยากรน้ำ โดยมุ่งเน้นไปที่โครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพทางวิศวกรรมและไม่รวมถึงมุมมองอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าหน่วยงานที่จัดการน้ำไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างเพียงพอกับผู้คนที่ใช้น้ำ โครงสร้างพื้นฐานในชุมชนมีแนวโน้มที่จะพังทลายเมื่อผู้ใช้ไม่ได้มีส่วนร่วมในการวางแผนหรือใช้งาน มีการประสานงานกันเล็กน้อยระหว่างหน่วยงานรัฐบาลกลาง รัฐและท้องถิ่น การวิจัย ใหม่แสดงให้เห็นว่าการจัดการน้ำต้องการแนวทางที่แตกต่างกัน สิ่งเหล่านี้รวมถึงการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่กว้างขึ้น
ความร่วมมือระหว่างภาคส่วนต่าง ๆ การให้ความสนใจกับมิติการจัดการ
ของมนุษย์มากขึ้น และการรับรู้ถึงคุณค่าทางเศรษฐกิจ สังคม ระบบนิเวศน์และวัฒนธรรมของน้ำ
แอฟริกาใต้เป็นตัวอย่างทางกฎหมายที่ไนจีเรียสามารถเรียนรู้ได้ พระราชบัญญัติน้ำแห่งชาติของแอฟริกาใต้กำหนดสิทธิขั้นพื้นฐานของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ข้อแรกกำหนดปริมาณและคุณภาพของน้ำขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับกิจกรรมภายในบ้านและสุขอนามัยที่ทุกคนมีสิทธิ์ ส่วนหลังกำหนดปริมาณและคุณภาพน้ำขั้นต่ำที่สิ่งแวดล้อมมีสิทธิ์ดูแลรักษาและปกป้องระบบนิเวศ พระราชบัญญัติยังคาดหวังให้ประชาชนทั่วไปมีสิทธิ์พูดในภาคน้ำ ในยุโรปEuropean Commission Water Framework Directive ยังกำหนดให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียมีส่วนร่วมในการจัดการทรัพยากรน้ำในวงกว้าง
มลพิษเป็นสาเหตุสำคัญอีกประการหนึ่งของการขาดแคลนน้ำในไนจีเรีย เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นการทิ้งขยะในแม่น้ำและลำธาร ในเมือง พายุน้ำพัดพาสารมลพิษที่ปนเปื้อนแหล่งน้ำ
มลพิษได้นำไปสู่สารเคมีที่เป็นพิษในระดับสูงเช่นโลหะและยาฆ่าแมลงที่รายงานในแหล่งน้ำของไนจีเรีย
น้ำใต้ดินยังถูกปนเปื้อนจากการไหลซึมจากแหล่งทิ้งขยะ นี่เป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพที่สำคัญ
คุณภาพน้ำที่แย่ส่งผลกระทบต่อผู้คน เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อม น้ำปนเปื้อนเป็นสาเหตุหลักของโรคต่างๆ เช่นไข้ไทฟอยด์โรคท้องร่วง และโรคบิดในไนจีเรีย โรคเหล่านี้คร่าชีวิตผู้คนและมีค่าใช้จ่ายสูงต่อเศรษฐกิจ
ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ การปนเปื้อนจากกิจกรรมการสำรวจน้ำมันเป็นเรื่องน่ากังวลอย่างมาก ส่งผลให้การจับปลาลดลงและสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ คนจนได้รับผลกระทบมากที่สุด
ประการแรก ควรรวมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่หลากหลายมากขึ้น ประการที่สองควรดึงความรู้และสาขาวิชาของภาคส่วนต่าง ๆ
การจัดหาน้ำดื่มเกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ นโยบาย และการปฏิบัติ ทั้งหมดนี้ต้องนำมาพิจารณาในการพัฒนาระบบบริหารจัดการน้ำของประเทศอย่างเหมาะสม ระบบดังกล่าวต้องการสถาบันที่มีความยืดหยุ่น ปรับตัวได้ และมีความรับผิดชอบมากขึ้น
รัฐบาลกลาง มลรัฐ และท้องถิ่นควรทำงานร่วมกันเพื่อปรับปรุงและกระชับกฎระเบียบควบคุมคุณภาพน้ำ
ไนจีเรียยังต้องการเครือข่ายตรวจสอบคุณภาพน้ำและฐานข้อมูลคุณภาพน้ำด้วย ฐานข้อมูลจะเก็บข้อมูลทางกายภาพ เคมี ชีวภาพ และระบบนิเวศน์
สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความตระหนักแก่สาธารณชนเกี่ยวกับคุณค่าของน้ำและเพิ่มการมีส่วนร่วมของประชาชนในโครงการจัดหาน้ำ การมีส่วนร่วมของผู้คนจะช่วยรักษาโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำ
